Située dans le lieu prestigieux de la Géode, symbole de la technologie numérique, la première journée internationale des audioprothésistes : « Voyage vers le futur », organisée par Starkey France, a réuni 340 participants. « 210 français et 130 étrangers, précise Eric Van Belleghen, Directeur marketing de Starkey France. Cela représente beaucoup de monde pour la profession; notre objectif est pleinement atteint. »

Un événement d’une grande dimension

La présentation, qui se déroulait sur le plus grand écran hémisphérique d’Europe (1 000 m2), était, selon les participants, unique en son genre. « Cet endroit est high tech, constate sur place l’italien Luciano Pongiluppi, audioprothésiste à Modène. Sérieux et attentif, le public était conquis par la dimension de l’événement qui a fait la part belle à la prospective. « On est à un carrefour de l’innovation, les appareils changent tout le temps et c’est intéressant d’avoir une vision d’avenir. », nous dit  Kamel Adjout (Lyon). Le but n’était pas de lancer un produit, mais de donner une image d’avenir et de force où le patron n’hésite pas à venir lui-même sur scène clamer son enthousiasme.

« Je suis très impressionné par la manifestation et les visions du futur entrevues, déclare Graeme Cockburn, audioprothésiste à Saint Andrew (Ecosse). Cette manifestation renforce encore plus notre cohésion. C’est important d’être membre d’une communauté ».

Starkey capitalise sur la recherche

Des chercheurs de haut niveau sont venus de Berkeley (Californie) pour passer des messages très ambitieux, montrant que le secteur de l’aide auditive va vivre de grandes révolutions, grâce aux recherches fondamentales et aux progrès de la technologie (nanotechnologies…). « La recherche est capitale et c’est important que Starkey soit leader dans ce domaine, constate David Freedman, audioprothésiste à Londres. Avant de venir je ne savais pas ce que j’allais découvrir, tout ce que j’ai appris m’a vraiment passionné ». La diversité des recherches du centre d’innovation de Starkey (neurophysiologie, audio, psychologie, musique, traitement du signal…) a impressionné les audioprothésistes. « C’est rare d’avoir en France des sommités techniques venant des Etats-Unis ! », explique François Le Her (Rouen)

Une participation interactive

Le public a apprécié de pouvoir donner son avis en répondant à des questions sur les appareils auditifs de demain : combien de vos patients en auraient besoin ? Combien l'achèteraient ? Les participants ont aussi voté (63% de français, mais aussi des anglais, italiens, allemands, hollandais, canadiens…). « C’était original dans la présentation ! Très bien l’interactivité !», s’exclame Eric Hans (Montbéliard). C’était en quelque sorte une réunion de travail en commun qui associait les audioprothésistes aux décisions stratégiques de l'entreprise. Leurs réponses vont aider Starkey à cerner les attentes spécifiques des marchés européens.

Après la réunion, un grand nombre de personnes se pressait dans des minis « labos » pour dialoguer avec les meilleurs chercheurs. « Avoir l’opportunité de les rencontrer ainsi que d’autres prothésistes de différents pays est une vraie chance, constate David Clarke, audioprothésistes à Carlisle (Royaume-Uni). Certains participants sont restés à discuter entre eux pendant la soirée tandis que les autres rejoignaient la salle de projection pour des films Imax époustouflants.

Une communication au top

Au total une journée très studieuse, attentive, sérieuse… mais décontractée « dans le pur style américain, constate Hervé Luisetti, audioprothésiste à Montargis. Je connais bien Starkey car je travaille avec ce fabricant depuis au moins 25 ans et je suis allé le voir aux Etats-Unis. Mais grâce à cette manifestation, j’ai découvert ce qui se prépare dans le centre de recherche. C’est très rare qu’un fabricant dévoile ses recherches. Cette politique de communication propre à Starkey est très intéressante pour la profession ». De son côté, Thierry Daudignon, Directeur général de Starkey France conclut à chaud « C’est une réussite qui est l’aboutissement d’un an de préparation ».